Un ami avait une magnifique chienne, un Setter irlandais, qu’il adorait. Elle était douce et affectueuse. Un jour, alors qu’elle était en chaleur, elle parvint à s’échapper par le balcon du rez-de-chaussée. Pendant plusieurs jours, nous la cherchâmes partout, sans succès. Finalement, nous nous rendîmes à la gendarmerie où nous apprîmes qu’elle avait été volée par un occupant de la résidence. Pire encore, elle avait été maltraitée. Les gendarmes nous expliquèrent qu’elle avait ensuite été confiée à la SPA de Nice. Nous découvrîmes avec stupéfaction qu’elle avait été revendue à la hâte, sur le trottoir, alors qu’elle portait pourtant un tatouage d’identification. Une telle vente était totalement illégale. Nous sautâmes aussitôt dans la voiture et prîmes la direction de la SPA.
À notre arrivée, la directrice refusa catégoriquement de nous communiquer les coordonnées de l’acheteur. Excédée, je lui ordonnai de nous les remettre immédiatement, la menaçant de lui renverser son bureau ou d’appeler la police si elle persistait dans son refus. En quelques instants, elle finit par céder.
Au même moment, une inspectrice entra dans le bureau, présenta sa carte professionnelle et menaça à son tour de faire fermer l’établissement pour maltraitance animale. Elle venait de constater l’état déplorable dans lequel se trouvaient plusieurs animaux. Sans perdre une minute, nous prîmes la route vers l’adresse qui nous avait été communiquée.
Nous arrivâmes devant une immense propriété. Malgré plusieurs coups de sonnette, personne ne répondit. Après près d’une heure d’attente, nous décidâmes de repartir. C’est alors que je me retournai et aperçus une lumière qui venait de s’allumer dans la maison. Je demandai immédiatement à mon ami de faire demi-tour. Cette fois, je n’avais pas l’intention d’abandonner. Je sonnai de nouveau. Un homme à l’allure élégante, accompagné de son épouse, vinrent finalement nous ouvrir. Mon ami lui expliqua qu’il était le véritable propriétaire de la chienne.
L’homme nous révéla alors que la SPA lui avait affirmé que nous battions l’animal et que nous le laissions enfermé toute la journée sur le balcon. Tout cela était évidemment faux. C’était précisément le comportement de la personne qui l’avait volée. Comment lui prouver qu’il avait été trompé ? Il eut une idée toute simple. Il décida de lâcher la chienne dans le jardin afin d’observer sa réaction. À peine nous aperçut-elle qu’elle se précipita vers nous en bondissant de joie, incapable de contenir son enthousiasme.
Le couple comprit immédiatement qu’il avait été induit en erreur. Ils nous présentèrent leurs excuses et nous invitèrent à entrer. Nous leur racontâmes toute cette incroyable histoire. Ils avaient pris grand soin de la chienne. Ils lui avaient même aménagé une chambre d’amis rien que pour elle. Elle semblait heureuse et pouvait courir librement avec d’autres chiens dans leur vaste propriété, ainsi que dans le parc appartenant à un ami du couple, propriétaire d’un château.
Je suggérai alors à mon ami de leur laisser la chienne, puisqu’elle semblait y mener une plus agréable que dans son studio, à la seule condition qu’il puisse venir la voir aussi souvent qu’il le souhaiterait. Ils acceptèrent volontiers cette proposition. Mais mon ami ne put s’y résoudre. Il l’aimait trop pour s’en séparer. Je le comprends. C’est avec un mélange de regret et de joie que le couple nous laissa repartir avec elle.
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